目的：为中药治疗动脉粥样硬化（AS）的开发和应用提供参考。方法：以“中药”“动脉粥样硬化”“作用机制”“TaditionalChinese medicine”“Atherosclerosis” “Active mechanism”等为关键词，组合查询2005年6月－2017年11月在中国知网、万方数据、PubMed、Scopus等数据库中的相关文献，对临床常用于治疗AS的3类（补虚药、活血化瘀药、清热药）共16味中药（人参、黄芪、甘草、淫羊藿、当归、何首乌、枸杞子、川芎、丹参、红花、桃仁、水蛭、黄芩、黄连、赤芍、牡丹皮）的作用机制进行论述。结果与结论：共检索到相关文献376篇，其中有效文献79篇。临床常用于治疗AS的3类中药的作用机制包括抗炎、抗氧化、调节脂质代谢、改善血液流变性、保护血管内皮细胞、抑制血管平滑肌细胞增殖迁移等。目前，针对中药治疗AS作用机制的研究多局限于单味药或主要活性成分在机体中的作用，忽视了主要成分与非主要成分或复方中其他药味之间相互作用的研究。