目的：综述种子类中药及其活性成分改善动脉粥样硬化的作用机制，为种子类中药的深入研究及后续开发提供参考。方法：以“成熟种子“”种子”为关键词，在《中药学》（第3版）、2015年版《中国药典》中查询种子类中药；再以查询获得的种子类中药和“动脉粥样硬化”“血脂”“炎症”“Atherosclerosis”“Bloodfat”“Inflammation”等中英文为关键词，在中国知网、万方数据库、PubMed等数据库中组合查询2010年1月－2019年4月发表的相关文献，对种子类中药改善动脉粥样硬化的作用机制进行综述。结果与结论：共查询到种子类中药50个，如桃仁、黑芝麻、葶苈子、菟丝子、酸枣仁等。共检索到相关文献16928篇，其中有效文献70篇，其中能有效改善动脉粥样硬化的种子类中药有15个，如桃仁、青葙子、决明子、白扁豆、莱菔子、芝麻等。种子类中药及其活性成分主要可以通过调节脂质代谢（包括桃仁、黑芝麻、决明子、胡芦巴、决明子等及其活性成分）、抑制炎症反应（包括桃仁、芝麻、莱菔子及其活性成分）、抗氧化（包括决明子、胡芦巴、车前子、葶苈子等及其活性成分）、保护血管内皮（包括桃仁、王不留行及其活性成分）等不同途径改善动脉粥样硬化。种子类中药及活性成分可从多个方向、多个靶点改善动脉粥样硬化，但其具体作用机制仍需深入研究，以期为其后续开发利用提供参考。