目的：为进一步深入开展中药自微乳化释药系统（SMEDDS）的研究提供参考。方法：以“自微乳化释药系统”“中药成分”“制剂”“应用”等为关键词，组合查询2008年1月－2017年5月在中国知网、万方、维普等数据库中的相关文献，对SMEDDS处方设计要点及其自身特点、SMEDDS在中药中的应用研究、中药自微乳研究中存在的问题等方面进行综述。结果与结论：共检索到相关文献306篇，其中有效文献22篇。在设计SMEDDS处方时应注意筛选出最优处方。SMEDDS具有体内自微乳化、改善药物的生物利用度、增加脂溶性药物经淋巴途径的吸收等特点。SMEDDS在葫芦素、穿心莲内酯、姜黄素、银杏叶总黄酮、水飞蓟宾、山楂叶总黄酮、葛根素、丹参酮、苦参碱、夏天无总碱、牡丹酚、β-榄香烯、川芎油等中药成分中均有应用。目前所报道的中药自微乳都是中药成分，不能反映中药的全部成分组成及原有功效；对中药SMEDDS的研究主要集中在处方的优化、筛选与体外释药的研究，而对于增强SMEDDS在体内吸收和生物利用度等问题的研究相对较少。